N-Gage遺產(chǎn)：一部手機(jī)帶給移動(dòng)游戲的未來

2002年，那一年的手機(jī)游戲市場(chǎng)幾乎還是一片荒蕪。距離諾基亞推出支持Java游戲的手機(jī)僅僅過去了一年多，貪食蛇仍然是人們玩的最多的手機(jī)游戲。但也是那一年，芬蘭手機(jī)制造商諾基亞把他們的目光投向了游戲領(lǐng)域，籌劃推出一款融合手機(jī)與掌上游戲機(jī)功能的新產(chǎn)品，也就是后來的N-Gage。

但可惜的是，N-Gage天生短命。它在發(fā)布了兩代產(chǎn)品之后，停止了后續(xù)的研發(fā)。在發(fā)布6年之后，諾基亞將N-Gage游戲平臺(tái)整合到Ovi應(yīng)用商店中，這個(gè)名字徹底消失在人們的眼中。

在這6年間，這款“為游戲而生”的手機(jī)身上究竟發(fā)生了什么?而它又給現(xiàn)在的手機(jī)游戲產(chǎn)業(yè)留下了些什么?

■ 為游戲而生

對(duì)于諾基亞來說，游戲機(jī)是一個(gè)全新的領(lǐng)域，但是它仍然想要擠進(jìn)來分一杯羹。

在2003年以前，市場(chǎng)上的游戲掌機(jī)寥寥無幾，而任天堂發(fā)售于2001年的GBA則是實(shí)質(zhì)上的的霸主。玩家們?nèi)绻胍S時(shí)隨地進(jìn)行游戲，GBA是最好的選擇。但隨著手機(jī)開始進(jìn)入都市人群的生活，人們開始在手機(jī)上追尋娛樂功能，諾基亞正是看準(zhǔn)了這個(gè)機(jī)遇。

在當(dāng)時(shí)，諾基亞還是世界上首屈一指的手機(jī)巨頭。雖然三星、摩托羅拉同樣想要開拓游戲手機(jī)的市場(chǎng)，但諾基亞憑借雄厚的財(cái)力將它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。它投入了數(shù)千萬美元用于N-Gage的研發(fā)，而且繼續(xù)投入1億美元用于營(yíng)銷。在諾基亞看來N-Gage是它當(dāng)下最重要的產(chǎn)品。

于是人們見證了N-Gage轟轟烈烈的生。在2003年10月7日N-Gage發(fā)售的當(dāng)天，倫敦等歐美大城市中貼滿了它的宣傳廣告。這款造型獨(dú)特的手機(jī)一經(jīng)亮相馬上就抓住了年輕人的眼球。一位18歲的大學(xué)生曾這樣對(duì)《商業(yè)周刊》的記者說：”N-Gage簡(jiǎn)直無與倫比?！?/p>

當(dāng)時(shí)來看，N-Gage的配置確實(shí)出眾。藍(lán)牙、MP3播放、無線上網(wǎng)、游戲等功能超越了其他的一般手機(jī)，更不用說它的高性能處理器以及環(huán)繞立體聲。它可以像GBA一樣插卡玩游戲，玩家可以通過當(dāng)?shù)氐纳痰曩?gòu)買到N-Gage的卡帶。在游戲方面諾基亞的承諾是，在2003年圣誕節(jié)一口氣推出包括《古墓麗影》、《使命召喚》等20款一流游戲作品，而后續(xù)還會(huì)有更多大作加入進(jìn)來。

起初，一切看上去都好。

■ N-Gage時(shí)代

在N-Gage之前的大多數(shù)手機(jī)游戲，還沒有從貪食蛇五子棋的思路中轉(zhuǎn)變過來。雖然也有一些相對(duì)高級(jí)的游戲，但由于沒有一個(gè)統(tǒng)一的平臺(tái)來整合資源引導(dǎo)玩家，手機(jī)與游戲廠商們處于各自為政的狀態(tài)。直到N-Gage的出現(xiàn)。

憑借諾基亞在行業(yè)內(nèi)的號(hào)召力，N-Gage平臺(tái)整合了一大批游戲開發(fā)公司為其制作游戲。其中不乏動(dòng)視、Capcom、世嘉這樣的傳統(tǒng)游戲大廠，也有像Gameloft、Glu這樣因N-Gage而起的手游開發(fā)商，更有許多新興的小開發(fā)者，比如來自中國(guó)的數(shù)位紅。這些廠商為N-Gage提供了種類繁多的游戲，其中的許多手游系列都延續(xù)至今，比如《狂野飆車》(Asphalt)與《傲氣雄鷹》(Sky Force)系列。更有一些游戲開創(chuàng)了類型手游的先河。

比如利用N-Gage的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)功能實(shí)現(xiàn)真正的聯(lián)機(jī)對(duì)戰(zhàn)的《榮耀之路》(Pathway to Glory)，它是手機(jī)游戲史上最早的移動(dòng)多人在線游戲。再比如《救世主》(ONE)，當(dāng)人們還習(xí)慣于手機(jī)上2D圖像的KOF時(shí)，它已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了真正的3D格斗效果。還有《口袋王國(guó)》(Pocket Kingdom:Own The World)，它可以利用N-Gage的競(jìng)技場(chǎng)功能實(shí)現(xiàn)最多一千人的聯(lián)機(jī)游戲。許多玩家第一次意識(shí)到可以在手機(jī)上實(shí)現(xiàn)比GBA更有趣的游戲體驗(yàn)。

除了游戲之外，N-Gage所帶來的還有各種服務(wù)，它所發(fā)揮的平臺(tái)作用甚至要比游戲本身更具有價(jià)值。在N-Gage平臺(tái)上，玩家可以交換游戲攻略并上傳自己的最好成績(jī)，并且可以互相對(duì)戰(zhàn)。此外，諾基亞官方還提供了接口，供第三方廠商在平臺(tái)內(nèi)銷售N-Gage游戲或是進(jìn)行升級(jí)。而App Store和Game Center則要到2008年和2010年才會(huì)出現(xiàn)。

這樣的構(gòu)思在當(dāng)時(shí)是獨(dú)一無二的，因此也給諾基亞帶來了足夠的信心。對(duì)于N-Gage，諾基亞的期望是這樣的：在未來兩年內(nèi)銷售600萬部N-Gage，帶來約12億美元的收入，除此之外，通過游戲服務(wù)以及版稅來給公司開辟新的營(yíng)收途徑，據(jù)估計(jì)這部分的收益可達(dá)到每年1.5億美元。在收入利潤(rùn)下滑的2003年，諾基亞正需要這樣的一針強(qiáng)心劑。